Un Draft inusual

Se acerca el Draft de la NFL y en los medios se sigue hablando de los prospectos que llegarán a la liga vía esta selección y de a quiénes podría seleccionar cada equipo, pero este año tendremos un Draft un tanto inusual debido a la situación laboral de la liga. ¿Qué es lo que será inusual este año?

Primero que nada hay que recordar que el día de hoy no existe un contrato colectivo de trabajo entre la NFL y sus jugadores, además de que los dueños impusieron un paro patronal que no solo evita a los jugadores presentarse a trabajar en las instalaciones de los equipos, sino que también evita que haya intercambios de jugadores o firmas de contratos, además de que no existe tal cual la agencia libre. Tomando lo anterior en cuenta podemos ver claramente las implicaciones que esto puede tener en el desarrollo del Draft y en las estrategias que normalmente siguen los equipos. Estamos acostumbrados a que los distintos equipos se fortalezcan contratando jugadores de la agencia libre y que después de esto terminen de formarse a través de sus selecciones colegiales, pero este año esto no será posible debido a que el paro y la falta de un contrato colectivo evitan la firma de jugadores previa al Draft por lo que, de entrada, habrá cambios interesantes en cuanto a las estrategias que pueden seguir. En ocasiones los equipos firmaban a algún jugador con experiencia en cierta posición de forma que estuviera en el equipo mientras un novato seleccionado levantaba su nivel de juego o incluso para que el veterano transfiriera parte de su experiencia a los nuevos.

Además de lo anterior hay que mencionar que las selecciones de Draft y los jugadores solían ser intercambiables, esto significaba que si un equipo quería obtener una selección determinada en el Draft podía intercambiarla con otro equipo y ofrecerle a algún jugador de entre su plantilla. Sin embargo, esto no será posible ya que el contrato colectivo era el documento que ponía las reglas según las cuales se hacían estos intercambios y al no existir dicho contrato el día de hoy es imposible hacer intercambios, además de que el paro patronal evita la firma de contratos o incluso la comunicación entre jugadores y directivos de los equipos. El único intercambio que se podrá hacer este año será entre selecciones del Draft.

Otro punto muy importante es que los jugadores colegiales que sean seleccionados en el Draft no podrán firmar ningún contrato ni hacer negociaciones al respecto con los equipos, además de que no podrán presentarse a entrenar ni tener comunicación con los entrenadores hasta que exista un nuevo contrato colectivo de trabajo o hasta que se llegue a algún acuerdo respecto a lo que sucederá con la liga. Este último punto es especialmente importante porque en general los novatos se presentan a entrenar antes que el resto de los jugadores para comenzar a acostumbrarse al estilo de juego y al ritmo de trabajo profesional.

A manera de resumen estos son los puntos del Draft que son afectados por la actual situación laboral en la NFL; el 6 de abril será la primera audiencia acerca de la demanda impuesta por algunos jugadores a la liga y en este proceso legal las cosas podrían cambiar, se podría emitir una orden para que la NFL y la NFLPA regresen al proceso de negociación frente al mediador federal, se podría obligar a las partes a operar parcialmente bajo las reglas del anterior contrato colectivo. En fin, podrían suceder muchas cosas y no somos adivinos como para saberlo a priori, pero como sea les dejamos la perspectiva de la situación actual y de su repercusión en este evento tan esperado por muchos que es el Draft de la NFL.