¿Quien es el hombre?

Resulta indiscutible que Mike Tomlin, head coach de los Pittsburgh Steelers, ha amalgamado un excelente equipo defensivo en los últimos años. Sus cuatro apoyadores, James Harison, Lawrence Timmons, LaMarr Woodley y James Farrior, son, como conjunto, el más dominante de la liga. Sus tres frontales, Brett Kiesel, Casey Hampton y Ziggy Hood, formaron una cortina impenetrable por tierra esta temporada al convertirse en la defensiva #1 contra la carrera y ejercieron presión sobre los QB’s rivales en todo momento. En todo caso la debilidad, por llamarla de alguna manera, de su defensiva sería su perímetro, sin embargo fue la #2 contra el pase. Además es precisamente en esta línea donde se encuentra su mejor hombre Troy Polamalu.

Tal pareciera que sobre la cancha hay más de once jugadores cuando Polamalu está presente. Su siempre impecable lectura de juego le permite posicionarse adecuadamente para permanecer cerca de la acción. Cuando su posición no es la óptima su gran velocidad y capacidad de reacción se la proporcionan. Su técnica de tacleo es increíblemente eficiente ya que es muy raro que un rival siga en pie después de uno de sus golpes, cuarenta y nueve tacleadas y quince asistencias lo demuestran. Además durante esta última campaña interceptó siete pases.

Sin embargo para los Steelers Polamalu es un hombre crucial y pareciera que, cuando no se encuentra en el terreno de juego,  toda la defensiva se desmoralizara y aquellos enormes monstruos frontales y apoyadores se desmoronaran como galletas y que el perímetro es incapaz de leer a la ofensiva. Al menos así lo demuestran los números de las últimas dos campañas.  Cuando Polamalu juega tienen un récord ganador de 16 – 4, pero sin él poseen un récord perdedor 6 – 7. Es común que esto suceda en los equipos cuando pierden a su quarteback titular, mas no cuando se trata de un jugador defensivo y se entendería más si fuese un LB, ¿ pero de un safety? Así es él de importante.

Además de ser un excelente jugador, y por lo anteriormente descrito probablemente el más importante del equipo, es sumamente carismático. Su larga cabellera, aunque mejor dicho, sus greñas son parte importantísima de su personalidad sansoniana y están aseguradas por un millón de dólares. No estoy seguro si empezó a usarlas así como método intimidatorio, por alguna moda extraña o simplemente por excéntrico pero se han convertido en parte inseparable de su fama.

El día de hoy se publicó la noticia de que es cuestionable que juegue el Super Bowl por una lesión que le aqueja en el talón desde mediados de noviembre. Evidentemente sería una baja sensible en el equipo si no pudiese jugar. También es probable que en caso de que no alcanzara a recuperarse por completo, juegue lesionado. Después de todo aparentaría ser el  verdadero hombre de acero.