La rivalidad mas vieja de la NFL

¿Qué pasa cuando dos equipos tan longevos como los Green Bay Packers y los Chicaco Bears se enfrentan? Ya lo hemos visto, se genera mucha expectativa entre los seguidores de ambos equipos, además de que el duelo en la cancha va más allá de lo habitual. Un gran ejemplo de esto es que los Chicago Bears salieron a darlo todo en el juego de la semana 17 en donde ya no se juagaban nada, pero su meta era eliminar a los Green Bay Packers costara lo que costara. ¿En qué afectaba a los Bears eliminar a Packers? En nada, esta meta solamente nace de la gran rivalidad entre ellos.

¿De dónde nace tanta rivalidad, por qué se odian a morir? La respuesta puede ser muy sencilla, se dice que se remite a un hecho sucedido por allá por 1921 antes de que la NFL tuviera este nombre. Pero esto es adelantarme un poco, hagamos primero un poco (sí, solo un poco) de historia.

Comencemos por los Decatur Staleys (Decatr está en Ilinois), un equipo fundado en 1919 por A.E. Staley, una compañía que se dedicaba a procesar maíz. ¿Qué tiene que ver este equipo? Sigan leyendo y ya lo verán. Como era costumbre el equipo buscó a alguien para que se encargara del equipo y contrató a George Halas y a Edward Sternman con este fin,  en 1921 el equipo se mudó a Chicago y cambiaron el nombre por Chicago Staleys, pero en 1922 Halas y Sternman compraron el equipo por $100 dólares y le cambiaron el nombre por el de Chicago Bears en honor al equipo de Baseball de la ciudad (El cachorro del oso es un Cub en inglés). Un punto importante de esta parte de la historia es que el trofeo que se le entrega hoy en día al campeón de la conferencia nacional recibe el nombre de trofeo Halas debido a las contribuciones tan importantes que hizo para la liga, de hecho los Bears y los Chicago Cardinals (ahora los Arizona Cardinals) son los únicos equipos fundadores de la NFL que aún existen el día de hoy.

Pasemos a ver un poco de la historia de los Green Bay Packers, el equipo que durante más tiempo ha permanecido en la misma cede y usado el mismo nombre. Este equipo fue fundado en 1919 por Curly Lambeau y George Whitney Calhoun y se incorporó a la antecesora de la NFL, la American Professional Football Association (APFA) en 1921, pero al final de la temporada tuvieron que salir de la liga por una serie de problemas y es justo por uno de ellos que nace la rivalidad. Mucho se ha hablado a lo largo de los años de el por qué el equipo tuvo que salir de la liga, se dice que fue por problemas financieros, pero también se dice que en aquel entonces los Packers querían contratar a un jugador en específico, pero que los Bears lograron sacarlos de la liga para evitarlo y firmar ellos a dicho jugador. Este último punto es realmente lo que ha detonado la rivalidad tan grande entre ambos, además de que son los dos equipos que más veces se han enfrentado cara a cara. Solamente por no dejarlo de lado hay que mencionar que estos equipos se han enfrentado 181 veces en juegos de temporada regular y de postemporada y que el record ganador pertenece a los Bears con 92 ganados, 83 perdidos y 6 empates. El primer partido disputado entre estos dos equipos en 1921 lo ganó Chicago 20-0 y el único juego de Playoffs en el que se han enfrentado fue en 1941 y también lo ganaron los Bears 33-14, incluso se dice que Brett Favre anunció por primera vez su retiro después de esa descalificación.

Ahora bien, ¿quieren saber un dato que aumenta la rivalidad en esta ocasión? Si los Packers ganan este domingo en el Soldier Field de Chicago recibirán el Trofeo Halas y esto es algo que los Bears no pueden permitir, pero para agregarle un poco más de sabor al encuentro hay que tomar en cuenta que el trofeo que se entrega en el Super Bowl es el Trofeo Lombardi que recibe su nombre en honor al mítico Coach Vince Lombardi quien llevó a Green Bay a ganar cinco campeonatos antes de la era del Super Bowl y los Super Bowls I y II. ¿Se dan cuenta? Ambos equipos tratarán de llevarse el trofeo que hace honor a un personaje histórico de su franquicia, pero a la vez están defendiendo su honor al evitar a su más grande rival portar el título.