Jerry Rice

Jerry Lee Rice es un receptor abierto retirado de la NFL, este año, el 7 de agosto de 2010 para ser exactos, fue inducido al salón de la fama de los profesionales y es el poseedor de la mayor cantidad de records individuales como Wide Receiver. Estadísticamente es el mejor receptor de todos los tiempos, además de ser considerado, por muchos, como uno de los mejores jugadores de la historia de esta liga.

Durante su formación como atleta profesional, Jerry Rice,  jugó en varias posiciones en el equipo de su preparatoria, en algunas ocasiones como corredor, en otras como ala defensiva e incluso como mariscal de campo, pero incluso cuando 40 equipos de la NCAA de la División I-A mostraron interés en él, no obtuvo ninguna beca. Finalmente, Archie Coolie, coach de los Delta Devils de la Mississippi Valley State University, mostró interés en él y finalmente Jerry se incorporó a éste equipo en 1980. Durante su carrera colegial Jerry Rice era llamado “Mundo” debido a que no había un solo balón en el mundo que no pudiera atrapar. Hace apenas unos años, en 2006, Jerry fue inducido al Salón de la Fama del Futbol Colegial (College Football Hall of Fame), además de que, en su honor, el estadio de la universidad fue renombrado como “Rice-Totten Field” en honor suyo y de Willie Totten, el mariscal de campo con quien hizo mancuerna durante su carrera colegial.

Para el draft de 1985 varios equipos profesionales de la NFL estaban interesados en Rice, de hecho él mismo menciona en una autobiografía que los Dallas Cowboys, los Green Bay Packers, los Chargers de San Diego y los Colts de Indianapolis estuvieron en contacto con él, aunque todos los pronósticos indicaban que los Cowboys y los San Francisco 49ers eran los dos equipos más interesados en seleccionarlo en el draft. En aquel año el equipo de Dallas tenía la selección 17 del draft, pero San Francisco, con la finalidad de poder seleccionar a Jerry Rice intercambió, en el día del draft, sus dos primeras selecciones con los New England Patriots a cambio de la selección número 16. Durante el mismo año Rice la selección número 1 general de la entonces existente USFL (United States Football League), pero él prefirió quedarse con los 49ers.

Desde sus inicios en la NFL, Jerry Rice sobresalió obteniendo el título de “Novato ofensivo del año de la NFC” (NFC Offensive Rookie of the Year), pero a partir de su segunda temporada logró el liderazgo de la liga en cuanto a pases atrapados, yardas logradas y anotaciones hechas. En 1989 llegó a su primer Super Tazón, el Super Bowl XXIII, en el cual llevó a los 49ers, en conjunto con Joe Montana, a la victoria contra los Cincinnati Bengals logrando además el record de yardas logradas por un wide receiver en un juego de campeonato de la NFL (logró 215 yardas) además del título de Super Bowl MVP (Most Valuable Player). Al año siguiente el equipo también llegó al Super Bowl XXIV, triunfando sobre los Broncos de Denver, juego en el cual también obtuvo un récord al anotar 3 Touchdowns.

Muchos años pasaron para que Rice volviera a participar en un Super tazón, no fue sino hasta 1995 cuando los 49ers llegaron al Super Bowl XXIX, partido que también ganaron contra los Chargers de San Diego, aunque en esta ocasión lidereados por Steve Young; lo interesante es que Rice jugó el partido con el hombro dislocado.

Después de una carrera muy fructífera con San Francisco, al terminar la temporada del año 2000, Jerry Rice firmó contrato con los Raiders de Oakland, con quienes en el 2002 volvió a jugar en el Super Bowl XXXVII, aunque en esta ocasión su equipo no resultó victorioso. Después de esta derrota los Raiders cayeron como equipo y en la temporada de 2004 su contrato fue negociado con los Seattle Seahawks, equipo con el cual jugó su último partido. Previo al inicio de la temporada de 2005 Rice asistió al campamento de entrenamiento de los Broncos de Denver, pero se retiró del equipo poco antes del inicio de la temporada.

Un año después, en 2006, los San Francisco 49ers anunciaron que firmarían un contrato simbólico por un día con Jerry Rice para que éste pudiera retirarse de la NFL estando en el equipo que lo vio nacer como profesional. Este contrato se firmó por la suma de $1,985,806.49, cifra que representa el año en que Rice se incorporó al equipo (1985), su número de jersey (80), el año de su retiro (06) y el equipo (49).

Durante su carrera, Rice, jugó 13 veces en el Pro Bowl, además de que fue elegido 11 veces como miembro del equipo All-Pro de la Associated Press. A parte de haber sido un jugador prominente de futbol americano, Jerry Rice ha aparecido en numerosos programas de televisión como el reallity show “Dancing with the Stars”, “Don’t Forget the Lyrics” y “The Biggest Loser: Families” además de dedicarse actualmente a aparecer en anuncios publicitarios y a ser comentarista deportivo.

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