¿Cómo se definen los rivales para cada equipo de a NFL?

¿Alguna vez se han preguntado cómo se definen los oponentes de cada equipo para la temporada regular de la NFL? Realmente es algo muy sencillo y depende principalmente de una rotación entre las distintas divisiones de la liga. Para hacer más sencilla la explicación tomaremos como ejemplo el calendario de los Miami Dolphins para la temporada 2010.

Básicamente existen 4 criterios para la definición de los oponentes, estos son:

Juegos divisionales: Cada equipo debe enfrentarse en dos ocasiones a cada equipo de su propia división, una vez en casa y otra más como visitante. En el caso de Miami Dolphins esto significa que en todas las temporadas se enfrentarán dos veces contra New York Jets, Buffalo Bills y New England Patriots.

Rotación Intra-conferencia: Cada equipo se debe enfrentar contra todos los equipos de otra división dentro de su misma conferencia, la división rival para la temporada se elige por rotación. En el caso de los Miami Dolphins, el año pasado de enfrentaron a los equipos de la división sur de la AFC (American Football Conference), es decir a Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars y Tennessee Titans. Este año, debido a la rotación se enfrentarán a los equipos de la división Norte de su propia conferencia, Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns y Pittsburgh Steelers.

Rotación Inter-conferencia: Además de los juegos en contra de los equipos de su propia conferencia, cada equipo debe enfrentarse a todos los equipos de una división de la conferencia contraria. Tomando de nuevo como ejemplo a los Miami Dolphins este año se enfrentarán a la división norte de la NFC (National Football Conference), siendo los equipos Chicago Bears, Detroit Lions, Green Bay Packers y Minnesota Vikings.

Juegos contra divisiones restantes de la misma conferencia: Los dos juegos restantes se llevarán a cabo en contra de los equipos de las divisiones restantes dentro de la misma conferencia que hayan quedado en la misma posición dentro de su división. Miami Dolphins fue el equipo que quedó en tercer lugar de su división en 2009, siendo así se debe enfrentar a Oakland Raiders y a Tennessee Titans debido a que ellos quedaron en tercer lugar de sus respectivas divisiones.